Il Nemateleotris magnifica è un pesce di acqua salata appartenente alla famiglia Microdesmidae diffuso nell’Indo-Pacifico, dalle coste dell’Africa orientale agli arcipelaghi delle Hawaii, fino alle coste della Nuova Caledonia e della Micronesia. Abita le barriere coralline a profondità non particolarmente elevate.
Presenta un corpo molto allungato, poco compresso ai fianchi, con occhi grandi e testa arrotondata. Le pinne sono piccole e arrotondate, solo la prima pinna dorsale presenta un caratteristico allungamento nella parte iniziale, erettile, lungo quasi la metà dell’intero corpo, mentre la seconda è speculare alla pinna anale. Le pinne ventrali sono lunghe e appuntite. La livrea è sgargiante: la testa è giallo tenue con sottili screziature violette, la prima metà del corpo è bianco vivo (così come le ventrali e le pinne pettorali, sfumando lungo i fianchi in un giallo arancio e poi in rosso arancio vivo, che diventa porpora sulla pinna caudale. La pinna dorsale ha il caratteristico pennacchio bianco, orlato di rosso, per seguire poi la colorazione del corpo, così come le altre pinne.
Raggiunge una lunghezza massima di 9 cm e vive ad una profondità compresa tra i 7 ed i 30 metri di profondità.
Abita le parti superiori delle pendici esterne della barriera corallina, sfruttando la corrente per aleggiare e nutrirsi di zooplancton, copepodi e larve di crostacei. Scava delle tane sul fondale o negli anfratti rocciosi, che condivide con altri simili: questa abitudine si riscontra soprattutto negli avannotti e negli esemplari giovanili.. Ha l’abitudine di muovere avanti e indietro la sua prima pinna dorsale.
